La crise d'arthrose du genou, aussi appelée poussée inflammatoire ou poussée congestive, correspond à un épisode de recrudescence douloureuse aiguë chez un patient atteint de gonarthrose. Ces crises, qui ponctuent l'évolution de la maladie, nécessitent une prise en charge rapide pour soulager la douleur et limiter l'inflammation.
Qu'est-ce qu'une crise d'arthrose du genou ?
La gonarthrose évolue habituellement de façon chronique avec des douleurs mécaniques d'intensité variable. Mais cette évolution est ponctuée de poussées inflammatoires pendant lesquelles la douleur s'intensifie brutalement et l'articulation s'enflamme. Ces crises correspondent à une activation de la membrane synoviale en réponse aux débris cartilagineux libérés dans l'articulation.
Facteurs déclenchants
- Effort inhabituel : longue marche, escaliers, jardinage, déménagement
- Changement de temps : chute de la pression atmosphérique, temps froid et humide
- Traumatisme mineur : faux mouvement, chute légère
- Surcharge pondérale récente
- Stress et fatigue : abaissement du seuil de tolérance à la douleur
- Arrêt du traitement de fond
Symptômes d'une crise d'arthrose
La crise se distingue de la douleur chronique habituelle par :
- Douleur intense et continue : ne cède plus au repos, peut réveiller la nuit
- Gonflement du genou : épanchement articulaire visible et palpable
- Chaleur locale : le genou est plus chaud au toucher
- Raideur matinale prolongée : plus de 30 minutes (habituellement courte dans l'arthrose)
- Limitation fonctionnelle majeure : difficulté à marcher, boiterie
- Impossibilité de plier ou étendre complètement le genou
Durée d'une crise
Une poussée inflammatoire arthrosique dure en moyenne 1 à 3 semaines, parfois plus. Sans traitement adapté, elle peut se prolonger plusieurs mois et accélérer la dégradation cartilagineuse.
Comment soulager rapidement une crise ?
Mesures immédiates
- Mettre le genou au repos : réduire les activités, éviter de forcer
- Appliquer du froid : poche de glace enveloppée dans un linge, 15-20 min, 4-6 fois/jour — le froid réduit l'inflammation et la douleur
- Surélever la jambe : favorise le drainage de l'épanchement
- Porter une genouillère : contention douce pour limiter le gonflement
Traitements médicamenteux
- Paracétamol : jusqu'à 3 g/jour en première intention
- AINS par voie orale : ibuprofène, naproxène, kétoprofène — en cure courte (7-14 jours max)
- AINS en gel : diclofénac ou kétoprofène en application locale
- Antalgiques de palier 2 : tramadol ou codéine si douleur très intense
Traitements spécialisés
- Ponction articulaire : évacuation du liquide synovial accumulé, soulagement immédiat
- Infiltration de corticoïdes : injection intra-articulaire pour un effet anti-inflammatoire puissant et rapide
Que faire après la crise ?
Une fois la poussée calmée, il est essentiel de :
- Reprendre progressivement l'activité : ne pas rester immobile, la sédentarité aggrave l'arthrose
- Reprendre les exercices : renforcement musculaire progressif
- Adapter l'activité physique : privilégier vélo, natation, marche modérée
- Identifier le facteur déclenchant : pour éviter les récidives
Prévenir les crises d'arthrose
La prévention des poussées repose sur :
- Maintien d'un poids santé : facteur majeur de prévention
- Activité physique régulière et adaptée : entretient la musculature et nourrit le cartilage
- Alimentation anti-inflammatoire : oméga-3, antioxydants, réduction du sucre
- Approches naturelles : phytothérapie, compléments alimentaires (curcuma, chondroïtine)
- Gestion du stress : relaxation, activités de bien-être
- Adaptation de l'environnement : éviter les escaliers, surélever les sièges
Quand consulter en urgence ?
Certaines situations associées à une douleur aiguë du genou nécessitent une consultation urgente :
- Fièvre associée : risque d'arthrite septique
- Genou très rouge et chaud : inflammation sévère à investiguer
- Blocage articulaire complet : corps étranger intra-articulaire possible
- Douleur insupportable ne répondant à aucun traitement
Pour une vue d'ensemble des solutions, consultez notre guide arthrose du genou : que faire ?
