L'infiltration d'acide hyaluronique dans le genou, aussi appelée viscosupplémentation, est un traitement de la gonarthrose qui vise à restaurer les propriétés lubrifiantes et amortissantes du liquide synovial. Cette technique s'adresse aux patients dont l'arthrose résiste aux traitements de première ligne.
Qu'est-ce que l'acide hyaluronique ?
L'acide hyaluronique (AH) est un composant naturel du liquide synovial. Dans une articulation saine, il assure :
- La lubrification : réduit les frottements entre les surfaces cartilagineuses
- L'amortissement : absorbe les chocs mécaniques
- La nutrition du cartilage : facilite les échanges de nutriments
- La protection : enrobe les terminaisons nerveuses, réduisant la douleur
Dans la gonarthrose, le liquide synovial perd sa viscosité et sa concentration en acide hyaluronique diminue. La viscosupplémentation vise à compenser ce déficit.
Comment se déroule la viscosupplémentation ?
Protocole d'injection
Il existe deux protocoles selon le produit utilisé :
- Protocole en 3 injections : une injection par semaine pendant 3 semaines (Ostenil®, Sinovial®, Hyalgan®)
- Injection unique : une seule injection de produit à haut poids moléculaire ou réticulé (Synvisc-One®, Durolane®)
L'injection unique est aujourd'hui de plus en plus privilégiée pour le confort du patient.
Déroulement pratique
Le geste est identique à une infiltration classique :
- Désinfection cutanée rigoureuse
- Ponction-évacuation d'un éventuel épanchement
- Injection de l'acide hyaluronique dans l'articulation
- Repos relatif 24-48 heures
Pour qui est indiquée la viscosupplémentation ?
L'acide hyaluronique est indiqué dans :
- La gonarthrose légère à modérée (stades 2-3 de Kellgren-Lawrence)
- En cas d'échec ou d'intolérance aux anti-inflammatoires
- Chez les patients souhaitant retarder la chirurgie
- En alternative aux corticoïdes dont l'effet est trop bref
Cas où l'efficacité est moindre
- Gonarthrose sévère (stade 4) : le cartilage restant étant insuffisant
- Poussée inflammatoire aiguë : préférer les corticoïdes
- Gonarthrose tricompartimentale avancée
Efficacité et résultats
Les études cliniques montrent :
- Soulagement de la douleur dans 60-70 % des cas
- Délai d'action : effet perceptible après 2 à 6 semaines
- Durée d'effet : 6 à 12 mois, parfois plus
- Amélioration de la mobilité et de la fonction articulaire
- Renouvellement possible : le cycle peut être répété 1-2 fois par an
L'efficacité est optimale lorsque la viscosupplémentation est associée à des exercices de renforcement, une perte de poids et une activité physique adaptée.
Remboursement et coût
En France, depuis 2017, l'acide hyaluronique pour le genou a été déremboursé par la Sécurité sociale. Le coût est à la charge du patient :
- Coût moyen : 80 à 200 € par injection selon le produit
- Certaines mutuelles prennent en charge une partie du coût
- Le geste d'injection reste remboursé (consultation médicale)
Effets secondaires
Les effets indésirables sont généralement bénins :
- Douleur au point d'injection : quelques heures à 48h
- Gonflement articulaire transitoire : réaction pseudo-inflammatoire (« pseudo-septique »), résolutive en quelques jours
- Infection articulaire : exceptionnelle avec une asepsie rigoureuse
- Allergie : très rare (certains produits d'origine aviaire : attention si allergie aux œufs)
Acide hyaluronique ou corticoïdes ?
| Critère | Corticoïdes | Acide hyaluronique |
|---|---|---|
| Délai d'action | 24-72 heures | 2-6 semaines |
| Durée d'effet | 3-8 semaines | 6-12 mois |
| Meilleure indication | Poussée inflammatoire | Gonarthrose modérée chronique |
| Fréquence max | 3-4/an | 1-2/an |
| Remboursement | Oui | Non (depuis 2017) |
En pratique, les deux approches sont complémentaires : les corticoïdes pour calmer les poussées, l'acide hyaluronique en traitement de fond. Les nouveaux traitements comme le PRP représentent une alternative intéressante en cours d'évaluation.
